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工程质保金的支付后应当何时返还？
在发包方与承包方签订承包合同时约定质保金的情形是较为常见的，为了使工程只来能够得到保证，也为了使各方的利益得到保障，故而国家相关部门颁发了预留质保金的相关规定，规定法律规范，工程质保金的支付后应当何时返还?
一、工程质量保证金新规
1、首次明确缺陷责任最长不超过2年
缺陷责任期直接关系到工程质量保证金的返还时间，关系承包人切身利益。实践中，发包人经常有意或无意将工程质量保修期与工程质保金的返还挂钩，要求在工程质量保修期满后，方可返还质保金。但根据《建筑工程质量管理条例》规定，基础设施工程、房屋建筑的地基基础工程和主体结构工程的最低质量保修期限为设计文件规定的该工程的合理使用年限。因此，如果按照发包人的要求，那么质保金就要等到工程寿命结束才能收回，这显然是对承包人不公平的，由此也造成了大量的质保金返还争议。
虽然《老办法》中规定缺陷责任期一般为六个月、十二个月或二十四个月，具体可由发承包双方在合同中约定，但并未明确缺陷责任期的最长期限。在发承包双方未对缺陷责任期明确约定的情况下，质保金的到底应当何时返还。司法实践中各地法院对此的观点并不统一(以2年、5年作为质保金最长返还期限的案例均有出现)。本次新出台的《办法》规定，缺陷责任期一般为1年，最长不超过2年，由发、承包双方在合同中约定。这是国家首次正式对缺陷责任期最长期限进行明确，将有利于减少质保金返还争议，缓解承包人被拖欠工程尾款的状况。
2、已缴纳履约保证金，不得同时预留工程质保金
《办法》第六条 在工程项目竣工前，已经缴纳履约保证金的，发包人不得同时预留工程质量保证金。采用工程质量保证担保、工程质量保险等其他保证方式的，发包人不得再预留保证金。其中，关于已缴纳履约保证金，不得同时预留工程质保金的规定，最先出自《清理保证金通知》。
根据2013 版施工合同示范文本，质量保证金的扣留方式，主要有两种：(一)逐次扣留，即发包人在支付工程进度款时按比例逐次扣留;(二)一次性扣留，即发包人在工程竣工结算时一次性扣留质量保证金。在合同双方未有另行约定的情况下，原则上则适用第一种方式，即在支付工程进度款时逐次扣留。这也是实践中发包人最经常采用的质保金扣留方式。但是，如果实践中承包人已按合同约定提交履约保证金，这一常规性的质保金扣留方式，将与《办法》中关于竣工前已缴纳履约保证金，不得同时预留工程质保金的规定发生冲突。从合法性考虑，今后发包人应尽量采用在工程竣工结算时一次性扣留质保金的方式，或采用在工程竣工验收合格后，要求承包人提交质量保函的方式。
3、工程质保金预留比例不高于结算总额的5%
工程质保金预留比例不高于结算总额的5%，也是出自《清理保证金通知》中的要求。《老办法》并未强制性要求工程质保金的预留比例，只是规定使用政府投资的建设项目按工程价款结算总额5%左右的比例预留保证金，社会投资项目可参照执行。实践中虽然大部分工程项目的质保金的预留比例未超过5%，但对于一些新型或风险较大的项目，发包人还是会预留较大比例的工程质保金，作为其项目的风险控制措施。
在当前竞争激烈的建筑施工行业，很多工程承包项目中承包人的净利润都达不到5%，预留过高的工程质保金无疑会让承包人承受过大的资金压力。并且，工程质保金本质上并不是保修费用，只是一种担保措施。为此，《办法》在限制工程质保金预留比例的同时，推行银行保函制度，规定承包人可以银行保函替代预留保证金，并规定保函金额不得高于工程价款结算总额的5%。此举将大大减少施工企业的资金占用和现金流压力，显著减轻施工企业负担。
4、预留工程质保金可由第三方托管
《办法》规定，社会投资项目采用预留保证金方式的，发承包双方可以约定将保证金交由“第三方”金融机构托管。虽然《老办法》中对工程质保金的托管已有类似规定，但《办法》本次特别强调了托管金融机构的“第三方”属性。希望通过第三方托管机构的监管，实现工程质保金的专款专用，避免质保金的延期返还，解决发包人挪用、滞留工程质保金导致施工企业权益损害的情况。但由于该规定并不具有强制性，实践中能否被顺利接受不容乐观。
在《办法》出台之前(特别是在《清理保证金通知》出台后)，部分省份对于工程质保金的第三方托管已有比较具体措施。例如吉林省规定，质保金应存入第三方金融机构托管，并签订《建设工程质量保证金托管协议书》。建筑工程竣工验收前，施工单位应当在第三方金融机构开设专门账户，并按照本办法规定的标准将质量保证金存入，对未结算完成的工程，建设单位可从工程结算价款中一次性划拨存入施工单位开设的账户。质保金仅用于支付由于承包方原因造成的缺陷而进行维修的费用,任何单位和个人不得挤占、挪用。建筑工程质量监督机构对质量保证金的使用、退还实施统一监督管理。
5、增加逾期返还工程质保金的违约责任
《办法》第三条规定，发包人应当在招标文件中明确保证金预留、返还等内容，并与承包人在合同条款中对涉及保证金的下列事项进行约定：
(一)保证金预留、返还方式;
(二)保证金预留比例、期限;
(三)保证金是否计付利息，如计付利息，利息的计算方式;
(四)缺陷责任期的期限及计算方式;
(五)保证金预留、返还及工程维修质量、费用等争议的处理程序;
(六)缺陷责任期内出现缺陷的索赔方式;
(七)逾期返还保证金的违约金支付办法及违约责任。
其中，第(七)项是本次《办法》新增内容。
质保金作为工程款的一部分，逾期未支付时通常应适用于工程合同中关于发包人逾期支付工程款的违约责任。在当前工程施工行业处于买方市场的情况下，单独约定高于逾期支付工程款的违约责任，对承包人来讲并不太现实。比较符合实际的作法是，国家相关部门在制订新的工程合同示范文本时，设定逾期返还工程质保金违约责任的规范条款，以逐渐推广适用。
二、建设工程质保金应当何时返还?
建筑工程中一般发包人和承包人会约定质保期(一般是一年)，质保金一般是在质保期满后支付。但是，同时法律又对建筑工程作出了最低质量保修期限。例如，《房屋建筑工程质量保修办法》就规定，在正常使用条件下，房屋建筑工程的最低保修期限为：
(一)地基基础工程和主体结构工程，为设计文件规定的该工程的合理使用年限;
(二)屋面防水工程、有防水要求的卫生间、房间和外墙面的防渗漏，为5年;
(三)供热与供冷系统，为2个采暖期、供冷期;
(四)电气管线、给排水管道、设备安装为2年;
(五)装修工程为2年。
其他项目的保修期限由建设单位和施工单位约定。
保修与质保金并没有必然的关系，发包方要求承包方支付(或从工程款中扣留)质保金有一定合理性，但得由双方约定，与法律关于保修期的规定并不冲突。如果合同只约定保修按国家规定，没有约定质保金，则随时可以要求发包方支付。当然还得具体分析合同内容。
不少朋友认为，质保金应当在工程保证期后允以返还，实际上，工程质保金的支付后应当在工程质量缺陷期后退还给承包方，这是由于缺陷期与保证期并无太大关联所造成的，缺陷期的时长，可由双方自由约定，但不得超过两年，对于逾期不归还的，可以请求其归还。
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